Une pression dans le panneau des stimulus écarte la valeur de sa consigne. Des signaux sont alors libérés, les effecteurs agissent et la valeur revient. Les deux graphiques montrent cette boucle.
Le graphique du haut est la valeur régulée, celui du bas la quantité de chaque signal. Ils partagent le même axe du temps : le mouvement de la valeur et celui des signaux se lisent à la verticale.
La valeur dépasse avant de se stabiliser. Les signaux mettent du temps à agir, si bien qu'au moment où la valeur atteint la consigne le signal est encore là. C'est à cause de ce retard que toute régulation du vivant oscille un peu.
Les deux hormones antagonistes sont présentes même au repos. L'équilibre se déplace : l'une monte tandis que l'autre descend. L'une ne tombe à zéro que si la valeur s'écarte beaucoup.
Dans le panneau d'état, on peut bloquer une hormone. Sans insuline, la glycémie ne redescend plus : c'est le diabète. Voir la régulation fonctionner ne suffit pas à comprendre ce qu'elle vaut ; il faut la casser.
L'axe du temps ne porte pas de chiffres. La régulation réelle prend des durées très différentes selon l'hormone, et ce tableau les comprime. L'axe vertical, lui, montre les valeurs réelles.