Due molecole brune di diossido di azoto si uniscono in una di tetrossido di diazoto, incolore. Il colore dice da che parte è andata, ed è per questo che libri e dimostrazioni la usano tanto.
La reazione diretta è esotermica e il numero di molecole scende da due a una. Raffreddare e comprimere spingono entrambi verso il lato incolore.
Riscaldando, il bruno torna. Confronta la proporzione dei colori fra le particelle con le due linee del grafico: dicono la stessa cosa.