明（1368～1644）は永楽帝の独裁的な政治によって中国の内政がかたまり、さまざまな文化が生まれた時代です。
明代に完成した文学・文書
| 文学 | 著者 |
|---|---|
| 四書大全 | 永楽帝 |
| 五経大全 | 永楽帝 |
| 永楽大典（えいらくたいてん） | 永楽帝 |
| 性理大全（せいりたいぜん） | 永楽帝 |
| 水滸伝 | 施耐庵（したいあん） 羅貫中（らかんちゅう） |
| 三国志演義 | 羅貫中 |
| 西遊記 | 呉承恩（ごしょうおん） |
| 金瓶梅（きんぺいばい） | ※水滸伝の続き |
| 農政全書 | 徐光啓（じょこうけい） |
| 本草綱目（ほんぞうこうもく） | 李時珍（りじちん） |
| 天工開物（てんこうかいぶつ） | 宋応星（そうおうせい） |
永楽帝は四書大全などの編纂事業を行い、これらは科挙の試験に使われました（科挙は永楽帝によって整備された）。
注
四書 … 論語、孟子、大学、中庸
五経 … 詩、書、礼、易、春秋
永楽帝が朱子学を国学（官学）にする一方、100年ほど時代が下った15世紀後半には王陽明の陽明学が広まります。
