Le patron du cylindre est un rectangle pour la surface latérale, avec un cercle tangent en haut et un autre en bas. Le rectangle est aussi large que le périmètre de la base, soit 2πr pour un rayon r, et aussi haut que le cylindre lui-même. Ici le cylindre a pour rayon 1 et pour hauteur 2 : la surface latérale est donc un rectangle de 2π de large et de 2 de haut.
Contrairement à un polyèdre, la surface latérale n'est pas plane. Elle est découpée en 48 fines bandes, et les bandes voisines se plient l'une contre l'autre petit à petit pour s'enrouler en tube. Chaque bande tourne de 360 degrés divisés par 48, soit 7,5 degrés : les jointures deviennent invisibles à l'œil et la surface se lit comme une courbe régulière.
Les deux cercles se relèvent d'un angle droit autour des lignes par lesquelles ils touchent les bords supérieur et inférieur du rectangle. La surface enroulée touche le tube le long de ces lignes : en se relevant à angle droit, les cercles pointent exactement comme les bases, et leurs centres se placent sur l'axe du tube. Le panneau Affichage règle la vitesse.