ウェルギリウス（紀元前70年 - 紀元前19年）は、ローマを代表する詩人であり、『アエネーイス』の作者として広く知られています。彼はラテン文学における叙事詩の巨匠であり、ホラティウスやオウィディウスと並んで「ローマ黄金時代の詩人」のひとりとされています。
生涯と背景
ウェルギリウスは北イタリアのマントゥア近郊に生まれました。若い頃からギリシア文学や哲学に親しみ、エピクロス派やストア派の思想の影響を受けました。内乱期のローマで活動し、後にアウグストゥスの側近メセナスに庇護されることで創作活動に専念できるようになります。
主な作品
彼の代表作は以下の三部作です。
牧歌（エクローグ） - 田園を舞台にした理想郷的世界を描いた作品
農耕詩（ゲオルギカ） - 農業の営みを賛美し、自然と人間の調和を歌った教訓詩
アエネーイス - トロイアから逃れたアエネアスがイタリアに至り、ローマ建国の基礎を築く物語
アエネーイスの意義
『アエネーイス』はホメロスの『イーリアス』『オデュッセイア』を継承しつつ、ローマの歴史と神話を結びつける壮大な叙事詩です。アウグストゥスの時代に執筆され、ローマ帝国の起源を正当化し、皇帝の権威を神話的に裏づける役割を果たしました。
アエネアスの旅と試練
ローマの建国神話の形成
死後の影響
ウェルギリウスは完成を見ないまま『アエネーイス』を遺して没しましたが、その作品は後世に多大な影響を与えました。中世にはキリスト教的解釈が施され、ダンテ『神曲』では導師として登場します。ルネサンス以降も、叙事詩や文学理論における古典的規範として評価され続けました。
