私たちは自分で栄養分を作れないので、植物（野菜）や他の動物（魚・肉）を食べないといけません。しかし植物は自分で栄養分を作ることができます。
- 動物 … 栄養分を自分で作れない
- 植物 … 栄養分を自分で作ることができる
植物が栄養分（でんぷん）を自分で作ることを「光合成」といいます。
光合成
光合成は葉で行われます。光合成で、植物は水と二酸化炭素から酸素とでんぷん（栄養分）を作ります。
水＋二酸化炭素→酸素＋でんぷん
水と二酸化炭素から酸素とでんぷんを作るとき、光が必要です。光合成は光の合成と漢字で書きますが、まさに光ででんぷんを合成するのです。
光合成と葉緑体
光合成は葉緑体で行われます。葉緑体は葉にたくさん含まれるので、光合成は主に葉で行われます。
葉緑体は葉緑素という緑色のものを持っています。光合成を実際に行うのはこの葉緑素です。葉緑体と葉緑素はそれぞれ英語でクロロプラスト、クロロフィルといいます。難関校を受ける中学受験生はクロロプラスト、クロロフィルという英語も覚えておきましょう。
| 日本語 | 英語 |
|---|---|
| 葉緑体 | クロロプラスト |
| 葉緑素 | クロロフィル |
物質
光合成に必要な水は根から吸収され、道管をつたって葉にいきます。
二酸化炭素は葉の気孔から吸収されます。気孔は蒸散作用が行われる場所でもあります。
でんぷんは大きな物質であり、一度「糖」になって全体に運ばれます。糖は師管を通ります。
- 道管 … 水の通り道
- 師管 … 糖の通り道
参考：蒸散作用
道管と師管は合わせて維管束といいましたね。単子葉植物の維管束は道管と師管、双子葉植物の維管束は道管と師管と形成層でした。
夜は光合成できない
植物は光合成をして酸素とでんぷんを作っていますが、ずっと光合成を行っているわけでありません。光合成は光が必要とするため、夜は光合成ができないのです。
動物と植物の関係
私たちは酸素を吸って、二酸化炭素を出していますね。動物しかいなかったら、地球上の酸素はすぐになくなってしまいます。
地球に酸素があるのは、実は植物が毎日光合成で酸素を出しているからです。つまり私たち動物が生きていくためには、酸素を供給する植物が不可欠なのです。
