市場の失敗と政府の役割：なぜ政府は経済に介入するのか
市場では需要と供給のバランスで価格が決まり、資源が効率的に配分されるはずです。しかし、現実には市場だけではうまくいかない場面があります。これを「市場の失敗」と呼び、政府が介入する根拠となっています。
市場の失敗とは
市場の失敗とは、市場メカニズムに任せておくと、社会全体にとって望ましくない結果になってしまう状況のことです。完全競争市場であれば効率的な資源配分が実現しますが、現実の市場はさまざまな理由でそうならないことがあります。
市場の失敗が起きる主な原因には、公共財の存在、外部性、情報の非対称性、独占・寡占などがあります。
公共財
公共財とは、誰かが使っても他の人の利用が減らない（非競合性）、お金を払わない人も使える（非排除性）という性質を持つ財やサービスです。
国防、警察、消防、街灯、一般道路などが代表的です。これらは誰もが利用でき、特定の人を排除することが難しいものです。
お金を払わなくても使えるため、自分から進んで負担しようとする人がいなくなります。その結果、民間企業は公共財を供給しても利益を得られず、市場では供給されません。
公共財は市場に任せると供給されないため、政府が税金を使って提供する必要があります。
外部性
外部性とは、ある経済活動が市場を通さずに第三者に影響を与えることです。良い影響を与える「正の外部性」と、悪い影響を与える「負の外部性」があります。
工場の排煙による大気汚染、騒音公害など。企業は自分の利益だけを考えるため、社会的に望ましい水準より多く生産してしまう。
教育を受けた人が社会に貢献する、予防接種で感染症の拡大を防ぐなど。個人の利益だけでは投資が不十分になりやすい。
負の外部性には規制や課税で対応し、正の外部性には補助金などで促進することが政府の役割となります。
情報の非対称性
売り手と買い手の間で持っている情報に差がある状態を「情報の非対称性」といいます。
たとえば、中古車市場では売り手は車の状態をよく知っていますが、買い手にはわかりません。このため、質の悪い車ばかりが出回り、良い車が市場から消えてしまう「逆選択」という現象が起きます。
保険市場でも同様の問題があります。病気になりやすい人ほど保険に入りたがるため、保険会社は保険料を上げざるを得ず、健康な人が加入しなくなります。政府は情報開示の義務付けや品質規制などで対応します。
独占・寡占
市場に企業が 1 社しかない「独占」や、少数の企業しかない「寡占」の状態では、競争が働かず、価格がつり上げられたり、サービスの質が下がったりします。
競争がない
企業は高い価格を設定できる
消費者は選択肢がなく、高い価格を払う
社会全体の利益が損なわれる
政府は独占禁止法などの法律で競争を促進し、市場が健全に機能するよう監視しています。電気やガス、水道などの公益事業は自然独占になりやすいため、政府による規制や公営化が行われてきました。
このように、市場の失敗が起きる場面では政府の介入が必要とされますが、政府の介入にも限界があり、「政府の失敗」が起きることもあります。市場と政府の適切な役割分担が重要です。
