ディスプレイは黒い画面から赤・緑・青の光を足して色を作ります。三色をすべて最大にすると白になります。これが加法混色で、RGB がその代表です。混ぜるほど明るくなっていくのが特徴です。
印刷は白い紙にインクを重ね、反射して返ってくる光を減らして色を作ります。シアン・マゼンタ・イエローを重ねるほど暗くなり、理屈のうえでは黒に近づきます。これが減法混色で、CMYK がその代表です。混ぜるほど暗くなる、RGB とは逆の世界です。
実際のインクでは C・M・Y を混ぜても純粋な黒にはなりにくく、濁った茶色になりがちで、インクも多く消費します。そこで黒インク K を別に用意します。RGB から CMYK への変換で、まず K を取り出してから C・M・Y を決めるのはこのためです。