赤を見ると熱やエネルギーを、青を見ると涼しさや落ち着きを感じる。こうした色の印象は、自然の中での経験（火は赤い、空や水は青い）や、文化・習慣の積み重ねから生まれています。だれもが同じように感じる絶対の法則ではありませんが、多くの人に共通する傾向はあり、配色の意図を伝える手がかりになります。
暖色は、暖かさ・活動・目立ちやすさと結びつきます。赤は情熱やエネルギー、そして注意（警告）も表します。オレンジは元気で親しみやすく、黄は明るさや注意喚起に使われます。前に出て見える進出色でもあり、強く主張したいときに向きます。
寒色は、冷たさ・静けさ・信頼と結びつきます。青は落ち着きや誠実さの印象が強く、企業のロゴにもよく使われます。青緑は清潔感や爽やかさを感じさせます。後ろに退いて見える後退色で、広い面積に使っても落ち着いた印象を保ちます。
緑は自然・安心・健康を表し、暖色と寒色の中間にあってやわらかく中立的な印象です。紫は高貴さや神秘、感性を表し、赤紫は華やかさ、青紫は落ち着きに寄ります。白は清潔や軽さ、黒は高級感や重厚さ、灰色は中立と、無彩色もそれぞれ印象を持ちます。
配色を決めるときは、色から入るより「どんな印象にしたいか」から入ると迷いません。信頼なら青、活気なら暖色、安心なら緑というように、目的から主役の色を選び、そこへ役割の色を足していきます。ただし色のイメージは文化によって違うこともあるため、相手や場面に合わせて確かめることも大切です。