may の使い方（許可と推量）｜中学英語
may は「〜してもよい」という許可と、「〜かもしれない」という推量の2つの意味を持つ助動詞です。どちらの意味かは文脈で判断します。
may の2つの意味
相手に許可を与えたり、許可を求めたりするときに使います。
「たぶんそうだろう」という可能性を表すときに使います。
許可の may
「〜してもよい」という意味で、can より丁寧でフォーマルな響きがあります。
先生が生徒に言うような場面でよく使います。目上の人が許可を与えるニュアンスがあります。
May I …?（許可を求める）
「〜してもいいですか？」と許可を求めるときは May I …? を使います。
Can I …? より丁寧な表現です。面接や初対面の人に対して使うと好印象です。
Yes, you may.（はい、いいですよ）/ Sure.（もちろん）/ Of course.（もちろん）。カジュアルな場面では Sure や Of course がよく使われます。
推量の may
「〜かもしれない」という意味で、50%くらいの可能性を表します。
確信はないけど、可能性があることを伝えたいときに使います。
may と might の違い
might は may の過去形ですが、現在の推量にも使えます。
可能性がある（50%くらい）
可能性が低め（30%くらい）/ より控えめな表現
実際の会話では、may と might はほぼ同じように使われることも多いです。
may not の意味
may not は「〜しないかもしれない」または「〜してはいけない」の2つの意味があります。
| 意味 | 例文 | 訳 |
|---|---|---|
| 推量の否定 | It may not rain. | 雨は降らないかもしれない |
| 許可しない | You may not enter. | 入ってはいけません |
どちらの意味かは文脈で判断します。「許可しない」の意味では、かなりフォーマルで強い禁止になります。
can との使い分け
許可を表すとき、can と may はどちらも使えますが、ニュアンスが違います。
友達同士や日常会話で使います。Can I borrow your pen?（ペン借りていい？）
目上の人や初対面の人に使います。May I borrow your pen?（ペンをお借りしてもよろしいですか？）
まとめ
may は許可と推量の2つの意味を持つ助動詞です。
場面に応じて使い分けられると、表現の幅が広がります。
