子どもを自立的に勉強させる方法：ストレスに強くなる、成功体験を重ねる、金融の知識をつける

子どもが自立的に勉強するときがあります。それは好奇心を覚えたときです。

「数学を勉強しろ」と言われて数学を勉強するのは正しいし、私たちは命令されないと動かないところもある。命令や強制のない環境では勉強しようという姿勢は生まれない。

しかしそれが行き過ぎると逆効果になることも私たちは知っています。どうすれば子どもの好奇心をうまく引き出して、のびのびと自由に勉強できる環境を作ることができるでしょうか？

好奇心を感じさせる方法

好奇心はいくつか種類があります。

• 純粋に学問的な好奇心
• 純粋に非道徳的な好奇心
• 悲観的な環境から抜けるための好奇心
• 競争に優位に立つための好奇心
• お金もうけの好奇心

学問的な好奇心は小さい頃に爆発し、高校生くらいになると小さくなっていきます。学問的好奇心の大きい人が研究者を目指す。この好奇心が高校生まで持続する場合は、成績の面で大きな失敗をすることはほとんどない。

続いて非道徳的な好奇心。これは厄介な好奇心で、中学生くらいになると勢いがつきます。この好奇心は学校の環境と友だちの人間関係が影響するので、子どもの人間関係はいつも注意して見守る必要があります。

ここからがポイントです。以下の三つが、実際に子どもを勉強させる三大好奇心です。

• 悲観的な環境から抜けるための好奇心
• 競争に優位に立つための好奇心
• お金もうけの好奇心

悲劇的な環境

私たちはさまざまな不幸に囲まれています。いじめ、満員電車、怖い先生、不快な定期試験、寝不足、成績不振…こうしたストレスやコンプレックスをはね返すために働く好奇心というのがあります。

現実的な子どもは年を重ねて「電車に乗っている時間がもったいない」と悟り、負の環境をどうにか「克服」しようとあれこれ考え始める。やがて自主的に「電車に乗っている間はウィキペディアを見る」といった習慣を身につける。

成績不振で同級生から屈辱的なことを言われたとします。ただショックを受けるだけの人もいれば、言った人をどうにか見返すための方法を考える人もいます。

強いストレスを感じている時、人間はそのストレスをどうにかしようと長期的な戦略を立てます。これは一種の生存本能で、これが勉強に向かう時に成績は伸びます。

競争に優位に立つ

成績がいい人は、過去に成功体験があります。成功が成功を導くのです。失敗から成功につながる場合もあります。しかしほとんどの場合、失敗（苦手な科目）が成功（得意な科目）になることはめったにない。

一度成功すると、成功者はさらに上に立つために努力する。なぜなら、競争に勝った時の満足感は自己実現そのものだからです。成績にいい人がなかなか（悪い言い方ですが）落ちぶれないのは、一度つかんだ成功と高揚感を離したくないから。

競争で勝ちたいという欲求は、自立的に勉強する上で不可欠になるでしょう。

お金もうけ

最初からお金に興味を持っている子どもがいます。金銭に強い関心のある人は成績が上がりやすい。金は強烈な好奇心をかきたてるのです。

もうけ話は教育でタブーとなっているようです。少なくとも日本でお金の話をする先生はほとんどいない。誰も言わないし、ほとんどの先生が悪・ナンセンスと思っているお金もうけの話こそが、実は子どもの数学力を鍛える原動力になるにもかかわらず。

実際、私が大学で数学科に在籍していた頃、いつも金もうけの話をしている先輩がいました。三人か四人で集まって、「株で絶対にもうかる方法」という怪しい話をしているのです。この怪しい人たちは黒板に難解な数式を書いて、真面目に議論していました。彼らはいたって真面目でした。よく考えると数学科の履修科目にアクチュアリーがありました。

中学生くらいになると銀行と利子の概念がわかってきます。数学科にいた先輩たちのような人は若くして利子のばかばかしさを理解し、株式や債権を独自に調べ、期待値の勉強をする。

期待値。経済と金融の中心にあるこの概念は、場合の数や確率を知らないと理解できない。将来に豊かな生活を送るために期待値を勉強する。そのために数学を勉強する。これはすばらしい動機で、おそらく最も強烈な学習エネルギーになるでしょう。