リシュリュー枢機卿：フランス絶対王政の基礎を築いた宰相
リシュリュー枢機卿（1585年〜1642年）は、ルイ13世のもとで宰相を務め、フランス絶対王政の基礎を築いた政治家です。国内ではユグノー（カルヴァン派）の政治的特権を廃止し、対外的には三十年戦争に介入してハプスブルク家の勢力を削ぐなど、フランスの国益を最優先とする政策を推進しました。
権力掌握への道
アルマン・ジャン・デュ・プレシ・ド・リシュリューは、地方貴族の家に生まれました。当初は軍人を志していましたが、家の事情で聖職者の道に進み、22歳でリュソン司教に任命されます。
聖職者身分の代表として三部会に出席し、政治的手腕を発揮。マリー・ド・メディシス（ルイ13世の母）の目に留まる。
ローマ教皇から枢機卿の位を授けられる。
ルイ13世の宰相（首席国務卿）となり、以後18年間にわたってフランスの政治を主導した。
リシュリューは摂政マリー・ド・メディシスに取り入ることで中央政界に進出しましたが、後にルイ13世と結んでマリーを追放します。1630年の「欺かれた者の日」事件では、マリーや王弟ガストンによる罷免の陰謀を切り抜け、かえって権力を強化しました。
国内政策：王権の強化
リシュリューの国内政策は、王権を脅かすあらゆる勢力を抑え込むことに向けられました。
1628年、ユグノーの拠点ラ・ロシェルを包囲・陥落させ、翌年のアレの和議でユグノーの政治的・軍事的特権を廃止しました。ただし、ナントの勅令で認められた信仰の自由は維持されます。
大貴族による陰謀や反乱を厳しく弾圧。決闘の禁止令を出し、違反者は処刑されました。貴族の城塞も破壊され、私的軍事力は解体されていきます。
国王直属の官僚である地方監察官（アンタンダン）を各地に派遣し、徴税や行政を監督させました。これは貴族や高等法院の権限を制限する効果を持ちました。
特にユグノー政策は、宗教的寛容と政治的統制を巧みに使い分けた点で注目されます。リシュリュー自身はカトリックの枢機卿でしたが、目的は宗教的統一ではなく、国家の中に独立した政治勢力が存在することを許さないという原則の貫徹でした。
対外政策：反ハプスブルク
リシュリューの対外政策は、ハプスブルク家に対するフランスの優位を確立することを目標としていました。当時、ハプスブルク家はスペインと神聖ローマ帝国の両方を支配し、フランスを東西から挟み込む形になっていたからです。
カトリックの枢機卿として、本来はプロテスタント勢力と敵対する立場にあった。
三十年戦争ではプロテスタント側（スウェーデン、オランダなど）を支援し、カトリックのハプスブルク家と戦った。
1618年に始まった三十年戦争で、リシュリューは当初プロテスタント諸侯やスウェーデンに資金援助を行い、間接的にハプスブルク家を弱体化させようとしました。しかし1635年、フランスは正式に参戦してスペインおよび神聖ローマ皇帝と戦います。
この参戦は「国家理性」（レゾン・デタ）に基づく判断でした。宗教よりも国家利益を優先するというこの考え方は、近代外交の原則となっていきます。リシュリューは1642年に死去しましたが、三十年戦争は1648年のウェストファリア条約で終結し、フランスはアルザス地方などを獲得してヨーロッパの主導的地位を確立しました。
リシュリューの遺産
リシュリューが整備した官僚制度と中央集権体制は、後継者マザランに引き継がれ、ルイ14世の絶対王政の基盤となりました。地方監察官制度は革命期まで存続し、フランス行政の骨格を形成します。
また、リシュリューは文化政策にも関心を持ち、1635年にアカデミー・フランセーズを設立しました。フランス語の純化と標準化を目的とするこの機関は、現在も存続しています。
ユグノーの政治的特権廃止
貴族勢力の弾圧
地方監察官制度の整備
絶対王政の基盤形成
リシュリューは「赤い枢機卿」と呼ばれ、冷徹な権力政治家として知られています。彼の政治手法は道徳的批判を受けることもありましたが、フランスを近代国家へと導いた功績は否定できません。国家理性の論理を明確に打ち出した点で、彼はマキャヴェリズムの実践者であったともいえるでしょう。
