ノルマン・コンクエスト：1066年のイングランド征服
1066 年、フランス北部ノルマンディー公ウィリアムがイングランドを征服しました。この出来事は「ノルマン・コンクエスト」と呼ばれ、イングランドの歴史を大きく変えることになります。
ヘイスティングズの戦い
1066 年 1 月、イングランド王エドワード懺悔王が後継者を指名せずに亡くなりました。王位継承をめぐって複数の候補者が名乗りを上げます。
イングランド貴族の有力者で、エドワード王の義弟にあたります。イングランド貴族会議（ウィタン）の支持を得て、ハロルド 2 世として即位しました。
エドワード懺悔王の従兄弟にあたり、かつてエドワードから王位継承の約束を受けたと主張していました。
ヴァイキングの血を引く北欧の王で、イングランドに対する古い権利を主張して侵攻を計画していました。
ハロルド 2 世はまずノルウェー軍を北部で撃退しましたが、すぐ南へ引き返してノルマンディー軍と対峙しなければなりませんでした。1066 年 10 月 14 日、両軍はヘイスティングズ近郊で激突します。戦いは一日中続き、最終的にハロルド 2 世は戦死。ウィリアムは勝利を収め、同年 12 月 25 日にウェストミンスター寺院でイングランド王として戴冠しました。
ノルマン支配の確立
ウィリアム 1 世（征服王）は、イングランド全土の支配を固めるために徹底した政策を実行しました。アングロ・サクソン貴族の土地を没収し、自分に従うノルマン貴族に分け与えたのです。
土地は世襲的に保有され、地方領主の独立性が高かった
すべての土地は王のものとなり、貴族は王から封土を授かる形式に変わった
この封建制度の導入により、イングランドはヨーロッパで最も中央集権化された王国の一つとなりました。また、ノルマン貴族はフランス語を話したため、支配階級の言語はフランス語、庶民の言語は英語という二重構造が生まれます。この言語的混合が、現代英語の語彙の豊かさにつながっています。
城塞の建設
ウィリアム 1 世は征服地を守るため、イングランド各地に城を建設しました。ロンドン塔はその代表例で、テムズ川沿いに建てられた堅固な石造りの城塞です。当初は王権の象徴として、また反乱を抑えるための軍事拠点として機能しました。
こうした城塞ネットワークにより、少数のノルマン人が多数のアングロ・サクソン人を支配することが可能になったのです。ノルマン・コンクエストは単なる王朝交代ではなく、イングランド社会の根本的な再編をもたらした歴史的転換点でした。
