笹川流れ

村上市の日本海に面した海岸で、鳥越山から狐崎まで約 11km 続く。日本海の荒波に削られた花崗岩の岬や岩礁、洞窟が並ぶ。1927 年に「笹川流」の名で国の名勝と天然記念物に指定された。

笹川流れは新潟県村上市の日本海に面した海岸で、浜新保の鳥越山から寒川の狐崎まで、約 11km の海岸線が続きます。岩の間を盛り上がるように流れる潮流に、中心の集落である笹川の名を付けたのが名前の由来といわれます。1927 年（昭和 2 年）に「笹川流」の名で国の名勝と天然記念物に指定され、日本百景にも選ばれています。

岩は黒雲母花崗岩でできています。日本海の荒波が岩の割れ目に沿って削り、変化に富んだ岬や岩礁、洞窟、洞門をつくりました。洞門や洞窟の中には鍾乳石や石筍ができているものがあり、海岸が隆起したことを示す段丘も見られます。白い砂の浜辺もあります。文化庁の解説は、北日本の海岸の景勝地として白眉と評しています。

海岸には眼鏡岩・びょうぶ岩・恐竜岩など、名前の付いた岩が数多くあります。びょうぶ岩は大きな岩山がびょうぶのように立ち並び、恐竜岩は恐竜が両手をついた姿を思わせます。源義経にちなむ岩もあり、義経を笑わせたというニタリ岩、家来が義経の労苦をねぎらって船の上で舞を披露した舞子岩、景色に気づかず通り過ぎた義経を家来が呼び戻した君戻し岩があります。岩は車からも眺められますが、遊覧船に乗って海から見るのがよいとされます。

頼山陽の子で幕末の志士だった頼三樹三郎は、男鹿と松島の景観を併せもつとして笹川流れをたたえる詩を詠みました。その詩の石碑があります。海岸に沿って国道 345 号と JR 羽越本線が走り、桑川駅に併設された道の駅笹川流れからは、日没のときに夕日が眺められます。一帯は瀬波笹川流れ粟島県立自然公園に含まれています。