もしかしたら、わずかでも可能性があること。望みは薄くても、うまくいく見込みがいくらかは残っている、という気持ちを表す。

英語の one chance（一度の好機）を縮めた言葉である。もとは麻雀や競技などで、一発逆転のわずかな勝ち目を指して使われ、そこから日常の会話にも広がった。

「ワンチャン間に合うかも」のように、低いながらも見込みがあるときに使う。かなえたい期待を軽く口にする言い方で、確実ではないと分かったうえで、望みをつなぐ場面で使われることが多い。