種類が多く、ありようもさまざまであること。性質や形、傾向などがいろいろに分かれて、ひとくくりにはできない豊かさをいう。

「多種」は種類が多いこと、「多様」はさまざまであることの意。似た意味を重ねて、バラエティの幅広さを強めた構成である。一つの型にはまらない、という含みがある。

物事や人、考え方などがさまざまであるようすをいうときに使う。「多種多様なニーズ」という形が多い。「さまざま」「色とりどり」と言いかえられ、画一的ではないことを表す。