言動が軽薄で、浮ついて見えるさま。とくに、異性への態度が軽く、誠実さに欠ける人の雰囲気を指して使うことが多い。

落ち着きなくはしゃぐさまを表す「チャラチャラ」から生まれた言葉である。見た目や口先が派手で、中身がともなわない軽さを、からかいや警戒をこめて言い表す。

「あの人はちょっとチャラい」のように、軽はずみで頼りない印象を述べるときに使う。まじめさや一途さの反対の評価として用いられ、けなす響きをふくむことが多い俗語である。