その場その時の状況に応じて、ふさわしいやり方に変えて、うまく対応すること。

「機に臨み、変に応ずる」と読み下す。前もって決めた一つのやり方に固執せず、目の前の事態に合わせて、とっさにふるまいを変える、しなやかな対応力を表す言葉である。

決まりきった対応ではなく、状況に合わせて柔軟にさばくことをほめるときに使う。「臨機応変に対応する」のように用いる。型どおりにとらわれない、機転のきいた身のこなしをいう言葉である。