二つのものの違いが、あまりにも大きく、比べものにならないこと。

月とすっぽんは、まるい形こそ似ているが、空に輝く月と、泥の中のすっぽんとでは、ねうちが天と地ほどに違う。見かけは似ても、中身がかけ離れていることのたとえである。

二つを並べたときの、優劣や格の違いの大きさを強調するときに使う。「提灯に釣鐘」と同じ意味で、比べること自体がおかしいほどの差を表す。「雲泥の差」とも通じる言い回しである。