自分のした行いの報いを、自分自身が受けること。多くは、悪い報いについていう。

もとは仏教の言葉で、「業」は行い、自分の行いの結果は、自分が引き受ける、という意味。よい行いにもいうが、ふつうは、悪い行いの報いを、当人が受けることをさす。

悪い行いのむくいで苦しむ人について、同情せずにいうときに使う。「自業自得だ」と、自分でまいた種だ、とつき放す。「身から出た錆」と同じ意味で、みずからの行いの報いをいう言葉である。