てがらの大きさを調べて、それに応じてふさわしい賞をあたえること。

「論功」は、てがらの程度を論じ定めること、「行賞」は、賞をあたえること。それぞれが立てた功績を、よく検討したうえで、その軽重に見合った褒美や地位をさずける、という公正な賞罰を表す。

功績に応じて、賞や地位をあたえる場面で使う。「論功行賞が行われる」のように用い、てがらを評価して、それにふさわしく報いることをいう意で言われる。組織や政治の人事についても用いられる。